À l’approche de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, Unitaid et FIND se félicitent des ressources de l’OMS visant à accélérer l’accès à des tests plus rapides et plus précis de dépistage de la tuberculose pharmacorésistante

Lancées avant la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, le 24 mars, de nouvelles ressources de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), étayées par des données probantes générées par un programme conjoint d’Unitaid et de FIND, aideront les pays à mettre en œuvre de nouvelles technologies permettant d’identifier rapidement la résistance à une série de médicaments antituberculeux et de veiller à ce que les patients reçoivent le traitement adéquat dans les meilleurs délais.

La résistance aux médicaments est une menace croissante pour le traitement de la tuberculose. Chaque année, près d’un demi-million de personnes sont infectées par des souches de tuberculose résistantes à un ou plusieurs des médicaments utilisés pour la traiter. Seules deux personnes sur cinq ont accès au traitement, ce qui permet à la tuberculose pharmacorésistante de se propager. Parmi celles qui parviennent à se faire soigner, le manque de connaissances sur la pharmacorésistance peut les empêcher d’accéder à un traitement approprié.

Une nouvelle catégorie de technologies de diagnostic, appelée séquençage ciblé de nouvelle génération (tNGS), peut analyser les gènes de la bactérie de la tuberculose qui infecte une personne et déterminer, en quelques jours seulement, quels médicaments sont susceptibles d’être les plus efficaces. Par rapport aux tests conventionnels basés sur la culture, qui nécessitent jusqu’à huit semaines pour identifier la résistance, ces outils pourraient améliorer considérablement le diagnostic et le succès du traitement s’ils étaient mis en œuvre à grande échelle.

La tNGS ciblée est essentielle pour soutenir le déploiement de nouveaux schémas thérapeutiques plus courts pour la tuberculose pharmacorésistante contenant de la bédaquiline, antibiotique que les autres plateformes de diagnostic rapide ne sont pas en mesure d’identifier. En outre, le tNGS peut détecter la résistance à plusieurs médicaments simultanément et a le potentiel d’intégrer de nouveaux profils de résistance au fur et à mesure qu’ils sont connus, ce qui est essentiel pour rester à l’avant-garde des mutations de la tuberculose.

« La pandémie de COVID-19 a déclenché l’adoption rapide de la technologie de séquençage dans le monde entier, y compris dans la plupart, si ce n’est la totalité, des pays à revenu faible ou intermédiaire », a déclaré le Dr Philippe Duneton, directeur exécutif d’Unitaid. « Lorsque Unitaid a investi pour la première fois dans cette technologie, nous n’attendions pas une montée en capacité aussi rapide. Si nous agissons maintenant, nous pouvons tirer parti de ces améliorations de l’infrastructure pour aider d’innombrables personnes atteintes de tuberculose pharmacorésistante à recevoir le traitement approprié, sans délai.  »

Les nouveaux outils de l’OMS fournissent des orientations essentielles pour que les pays puissent tirer parti des capacités de séquençage pour le diagnostic de la tuberculose. Les recommandations de l’OMS et le manuel opérationnel qui les accompagne aideront à mettre en application opérationnelle la recommandation de juillet 2023, soutenue par le nouveau portail de séquençage de la tuberculose, qui sert de base de connaissances pour comprendre l’association entre les mutations génétiques et la résistance aux médicaments antituberculeux. Ce portail, développé en partenariat avec Unitaid et FIND, aidera à garantir que les pays disposent des données les plus récentes sur la résistance aux médicaments antituberculeux et que les profils de résistance émergents puissent être rapidement ajoutés aux plateformes de tNGS.

« L’approbation par l’OMS du séquençage de nouvelle génération marque un moment charnière, avec la possibilité de faire progresser de manière significative la réalisation des objectifs 2030 de lutte contre la tuberculose », a déclaré le Dr Sergio Carmona, directeur général par intérim et médecin en chef de FIND. « La collaboration avec Unitaid et ses partenaires pour valider cette technologie a révélé son pouvoir de transformation permettant une identification précise et rapide des traitements optimaux contre la tuberculose, et donc potentiellement de sauver d’innombrables vies. »

Pays et chercheurs sont encouragés à contribuer au portail de séquençage en partageant l’ensemble de leurs données sur la tuberculose pharmacorésistante, afin de renforcer les associations entre les mutations de la tuberculose et la résistance aux médicaments.

Le projet Seq&Treat, financé par Unitaid et dirigé par FIND, a piloté la technologie de séquençage pour le diagnostic de la tuberculose pharmacorésistante, ce qui a aidé à façonner les recommandations de l’OMS pour l’utilisation de cette technologie et a posé les bases pour son déploiement à grande échelle en soutien aux objectifs pour mettre fin à la tuberculose.